Cortisol basal en sangre

Requiere indicación médica

Cortisol basal en sangre medido entre las 8:00 y las 9:00 de la mañana. Es la prueba inicial cuando existe una sospecha médica de cortisol bajo o insuficiencia suprarrenal. La hora, los tratamientos con corticoides y los estrógenos condicionan de forma importante el resultado.

Necesita prescripción médica

Resultados en 1-2 días laborables

Incluye: Cortisol. Ver qué mide

Es la primera prueba cuando se sospecha que las glándulas suprarrenales producen poco cortisol. Da tres respuestas posibles y solo dos son conclusiones: si el valor queda en la zona intermedia, hace falta una prueba de estimulación que se hace en un entorno hospitalario y que un médico tiene que indicar. Habla con tu médico antes de pedirla.

Para qué sirve

Sirve como primer paso para estudiar una posible insuficiencia suprarrenal. Si el cortisol está claramente bajo a primera hora, aumenta la sospecha; si es suficientemente alto, puede hacerla poco probable. Una parte amplia de los resultados queda en una zona que esta prueba no resuelve.

No es una prueba adecuada para estudiar exceso de cortisol ni para medir el «nivel de estrés». El síndrome de Cushing se criba con cortisol salival nocturno, cortisol libre en orina o supresión con dexametasona.

Cuándo se recomienda

Sospecha médica de insuficiencia suprarrenal por una combinación de pérdida de peso, tensión baja, mareo, alteraciones de sodio o potasio y otros signos compatibles
Oscurecimiento de pliegues o cicatrices junto con síntomas sugestivos de insuficiencia suprarrenal primaria
Evaluación del eje suprarrenal después de un tratamiento prolongado con corticoides
No se recomienda pedirla solo por cansancio sin otros datos clínicos

Comentario clínico

El cortisol basal no da una respuesta binaria. Los valores muy bajos y los suficientemente altos pueden orientar en sentidos opuestos, pero los puntos de corte dependen del método del laboratorio y del contexto. Entre ambos queda una zona intermedia frecuente.

Esa zona se estudia con una prueba de estimulación con ACTH sintética y, en situaciones concretas, con otras pruebas dinámicas. Requieren administrar un fármaco, realizar varias extracciones y supervisar el procedimiento, por lo que no forman parte de este catálogo.

Ten en cuenta que los corticoides pueden suprimir el eje suprarrenal y, según el compuesto, interferir también con la medición. Los estrógenos orales aumentan la proteína que transporta cortisol y pueden elevar el cortisol total sin aumentar la fracción libre. Por eso esta prueba requiere indicación y una revisión completa de la medicación.

Dr. Antonio Mas

Qué se analiza

• Cortisol: Mide el cortisol total en sangre durante el pico de la mañana. Un valor muy bajo o suficientemente alto puede orientar, mientras que una zona intermedia suele requerir una prueba de estimulación.

Cortisol

Si buscas una determinación que no está en esta lista, puedes ver en qué analíticas se incluye cada una.

Cómo prepararte

Haz la extracción entre las 8:00 y las 9:00 de la mañana y con 8 horas de ayuno. Descansa unos minutos antes de la toma.

Informa de cualquier corticoide actual o reciente, incluidos inhaladores, cremas e infiltraciones, y de anticonceptivos u otros tratamientos con estrógenos. No suspendas ningún tratamiento por tu cuenta antes de la prueba.

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El más completo no siempre es el más útil. Si no lo tienes claro, el que recomendamos para empezar es Estudio de prolactina alta.

En qué se apoya

Endocrine Society · J Clin Endocrinol Metab 101(2):364-389
Diagnosis and Treatment of Primary Adrenal Insufficiency: An Endocrine Society Clinical Practice Guideline
De aquí sale el umbral bajo de esta ficha: un cortisol matutino por debajo de 140 nmol/L (5 µg/dL), leído junto a la ACTH, apunta a insuficiencia suprarrenal. El límite por arriba es menos firme y conviene decirlo, porque la guía repasa estudios que lo sitúan entre 285 y 480 nmol/L; por eso el número que decide es el del rango de referencia impreso en el informe. Y es también la guía que deja la confirmación en la prueba de estimulación con ACTH, que se hace en entorno controlado y aquí no se vende. Confirma además el aviso de los estrógenos orales, que suben la proteína transportadora y con ella el cortisol total.

Protocolo diseñado por Dr. Antonio Mas, especialista en Endocrinología y Nutrición, colegiado nº 080846289, y revisado en septiembre de 2026.

Este análisis de sangre es un protocolo estandarizado y no sustituye a una consulta médica. Si tienes síntomas, una enfermedad conocida o una situación clínica compleja, consulta con tu médico.